Na de verkiezing tot sportman van het jaar in zijn geboortestad Dordrecht veroverde volleyballer Jasper Diefenbach de nationale titel in Frankrijk met Tours. Terug in Nederland maakt de captain van het Nederlands team zich op voor een boeiend tweede deel van het jaar met deelname aan de Golden European League en – in september – het WK in Bulgarije en Italië.
Jasper Diefenbach beleeft de mooiste jaren uit zijn sportieve carrière, als club- en nationaalteamspeler. ,,Het profbestaan is niet altijd makkelijk, leven zonder familie en vrienden om je heen. Maar het heeft me ook veel gebracht: successen en mooie belevenissen in België en Frankrijk. Ik weet na dit seizoen in Tours nog niet wat de toekomst me brengt, ik zie wel wat er op mijn pad komt maar ik kan me niet voorstellen dat ik op een aanmerkelijk lager niveau ga spelen.’’
Profleven
Na een lang seizoen in Tours, dat uitermate succesvol eindigde met het veroveren van het Franse landskampioenschap ten koste van de onttroonde titelhouder Chaumont, voelt de terugkeer in Nederland voor Jasper Diefenbach als thuiskomen. ,,Spelen in een internationale topcompetitie is hartstikke mooi, maar ik heb dit jaar ook moeilijke momenten gehad’’, bekent de 30-jarige Dordtenaar van geboorte. ,,Want het profvolleyballeven is ook een eenzaam bestaan. Je moet een beetje geluk hebben dat je spelers treft die het ook leuk vinden om met elkaar dingen te ondernemen en niet alleen aan hun eigen leven denken. In Tours was ik regelmatig op mezelf aangewezen. Ik zag mijn vriendin één keer in de maand en ook mijn familie zag ik maar sporadisch. Dat maakt het dan wel pittig. Daar staat tegenover dat het volleybal in het buitenland me op sportief gebied veel gebracht heeft: de beker van België en dit seizoen de titel in Frankrijk.’’
Basisschool
Inmiddels is Jasper Diefenbach terug in Nederland, waar hij zich met het Nederlands team voorbereidt op de wedstrijden in de Golden European League die op zondag 20 mei start met een wedstrijd in Doetinchem tegen Slovenië. En daarbij heeft hij ook de mogelijkheid om even zijn ouderlijke woning in Dordrecht te bezoeken. ,,Die stad blijft mijn thuisbasis. Vorig jaar heb ik een bezoek gebracht aan mijn oude basisschool, De Driehoek, waar het project Schoolplein14 (ruimte om te sporten en te spelen tijdens en na schooltijd, red.), toen startte. Inmiddels is het project gerealiseerd, dat is hartstikke mooi.’’
Eerder dit kalenderjaar was er ook een duidelijke connectie tussen Jasper en zijn geboortestad. Via een Skype-verbinding vernam de volleyballer dat hij uitgeroepen was tot sportman van het jaar in Dordrecht. ,,Daar was ik enorm verbaasd over op dat moment. In mijn beleving was zo’n verkiezing bijna altijd voor een individuele sporter en niet voor iemand die deel uitmaakt van een team. Ik vond het dan ook een hele eer dat ik die prijs kreeg. Het is mooi om te merken dat men mij in Dordrecht niet vergeten is en mijn prestaties in het buitenland volgt, maar ook de band die ik – onder andere vanwege het bezoek aan mijn oude basisschool – nog met de stad heb zo waardeert.”
Ik zou het prachtig vinden als kinderen mij als voorbeeld zouden zien om later ook een topvolleybalcarrière te beginnen.
WK
Jasper Diefenbach beleeft als professioneel volleyballer prachtige jaren: succesvol in het buitenland én met het Nederlands team dat voor het eerst sinds 2002 aan een WK mag deelnemen. ,,De wedstrijden in de Golden League zien we als een mooie aanloop naar het WK, maar het wil zeker niet zeggen dat we ze laten lopen. Ik vind het ook hartstikke bijzonder dat we op 2 juni tegen Turkije in Sliedrecht spelen, dat is voor mij bijna een thuiswedstrijd. Het WK in september wordt een geweldige belevenis, waarbij we met het Nederlands team in de poulefase mogen spelen tegen absolute topteams als Brazilië, Frankrijk en Canada. Machtig om dat te mogen meemaken.’’
Tekst: Arco Bomgaars
